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James Matthew Barrie
James Matthew Barrie (1860-1937) war sechs Jahre alt, als der Tod seines Bruders David seine Mutter in Depressionen stürzte. Um sie aufzuheitern, schlüpfte der kleine James für sie in Davids Rolle und Kleidung. Sie fand Trost in dem Gedanken, David bleibe ewig bei ihr, ohne je erwachsen zu werden. Biografen Barries sehen hier den Ursprung des Peter-Pan-Mythos. Auf jeden Fall erzählte Barrie, zweitjüngstes von neun Geschwistern, bereits als Kind begeistert Geschichten. Nach seinem Master-of-Arts-Studium in Edinburgh betätigte er sich zunächst als Journalist, ab 1888 – inzwischen in London – als Romancier. Er konnte sich schnell als freier Autor etablieren, dennoch blieb »Peter Pan« sein erfolgreichstes Werk.
Barrie war mit vielen prominenten Autoren befreundet, darunter Shaw, Stevenson und Wells, und gründete mit einigen Schriftstellerkollegen ein Kricketteam. Die Sehnsucht nach ewiger Kindheit und die Ablehnung erwachsener Zwänge – so blieb er etwa, abgesehen von einer kurzen Ehe, lebenslang ungebunden – prägten sein ganzes Leben. Die alleinigen Urheberrechte an »Peter Pan« besitzt übrigens ein Kinderkrankenhaus in London. Dieser Wunsch Barries wurde 1988 durch ein Sondergesetz vom Parlament bestätigt.